Badan keamanan angkutan nasional Amerika atau NTSB mengatakan, pemeriksaan awal terhadap mesin pesawat jet yang rusak pada saat terbang di ketinggian 30,000 kaki, Selasa (17/4) menunjukkan adanya “metal fatigue” atau kelelahan logam, Associated Press melaporkan.
Seorang penumpang meninggal dan tujuh lainnya luka-luka ketika pesawat Boeing 737 milik Southwest Airlines yang baru tinggal landas dari New York menuju Dallas di negara bagian Texas, tiba-tiba mengalami kerusakan mesin di bagian sayap kiri.
Pesawat yang mengangkut 148 penumpang, termasuk lima awak, terpaksa mendarat darurat di bandara Philadelphia.
Penumpang yang meninggal itu agaknya duduk di dekat jendela kiri yang pecah terhantam serpihan logam yang terlempar dari mesin jet yang rusak itu.
Kepala Southwest Airlines Gary Kelly mengatakan kepada wartawan tidak ditemukan tanda-tanda kerusakan pada pesawat itu ketika diadakan pemeriksaan rutin pada Minggu(15/4). Kelly mengatakan pesawat itu telah mencatat 40 ribu kali “take off” dan “landing” sejak dibeli pada 2000.
Kepala NTSB Robert Sumwalt mengatakan salah satu daun baling-baling (fan blades) mesin pesawat itu tampaknya putus dan hilang, dan tampak adanya tanda-tanda “metal fatigue.”
Menteri Perhubungan Amerika memuji pilot dan co-pilot pesawat yang berhasil mendaratkan pesawat secara darurat dengan baik. [ii]
