Para anggota dan mantan anggota militer AS serta keluarga mereka dapat berbelanja di toko kelontong khusus yang disebut commissary. Ada hampir 240 supermarket semacam ini di pangkalan-pangkalan militer di dalam dan di luar Amerika.
Dua kali dalam sebulan Kapten Angkatan Darat AS Adel Hussain datang ke toko kelontong di pangkalan militer gabungan Myer-Henderson Hall di Arlington, Virginia, di dekat kota Washington.
Sambil mengambil sebotol saus, Hussain mengatakan, “Saya makan ini setiap kali saya bertugas!”
Pada tahun 2018, Hussain melatih para anggota militer Ukraina sebagai bagian dari latihan para sekutu NATO di Eropa. Hussain ingat, ia melihat toko kelontong yang biasa ia temukan di AS berisikan semua bahan yang biasa ia beli di pangkalan militer AS di Grafenwoehr, Jerman.
Hussain menjelaskan, “Militer Jerman tidak punya selai kacang Jiff ini. Jadi, yang saya lakukan adalah saya ke toko kelontong di pangkalan untuk mendapatkannya. Jadi mereka akan bilang, ‘Adel, kalau kamu ke pangkalan, bawakan kami selai kacang Jiff, Pop Tarts dan Mountain Dew!”
Selama 11 tahun berdinas, Hussain telah tinggal di beberapa negara, dan di setiap tempat itu selalu ada commissary AS. Ia mengatakan, kehadiran toko kelontong itu di dekatnya banyak membantunya.
“Saya tahu apa yang bisa saya harapkan waktu datang di sini. Saya tahu jenis-jenis produk yang tersedia. Konsistensi semacam ini benar-benar membantu saya,” akunya.
Militer AS memiliki 236 toko semacam itu di AS dan di pangkalan-pangkalannya di luar negeri. Commissary menawarkan produk-produk yang umum ditemukan di supermarket AS, tetapi dengan harga lebih murah. Dengan menawarkan makanan yang dikenal para tentara, militer berharap dapat menjaga semangat mereka tetap tinggi.
Gissell Horde dari Badan Commissary Departemen Pertahanan, mengatakan, “Kami tidak mengambil untung. Semua dana kami berasal dari Kongres. Setiap keuntungan kembali ke komunitas berupa penghematan. Kami dimandatkan oleh Kongres untuk menawarkan sedikitnya 25 persen penghematan dibandingkan dengan pasar di luar pangkalan.”
Sekitar 5,5 juta keluarga militer membeli bahan makanan mereka di toko-toko semacam ini setiap tahun. Sebagian besar stafnya adalah anggota keluarga para tentara. Kathleen Davis telah bekerja di toko-toko militer selama hampir 30 tahun, mengikuti suaminya bertugas dari pangkalan ke pangkalan.
Kathleen yang menjadi wakil supervisor toko itu mengatakan, “Saya istri anggota militer. Kami berpindah ke mana-mana. Tapi di mana pun kami berada, kami punya perasaan betah di sini. Ini seperti komunitas. Jadi ini lebih dari sekadar toko kelontong.”
Commissary militer di luar negeri tidak hanya menjual bahan-bahan yang sudah dikenal di AS, tetapi juga bahan makanan lokal.
Hala Anderson, putri seorang anggota militer AS, mengatakan, “Ayahku bekerja di Angkatan Udara. Jadi kami pindah setiap satu atau dua tahun. Saya pikir, saya sudah pindah 11 kali sekarang ini. Saya pernah tinggal di Korea Selatan, Jerman, Hawaii, New Mexico, sekarang di DC. Di Korea Selatan, kami temukan minuman soda apel yang disukai semua orang di commissary!”
Harga lebih murah, aneka produk yang sudah dikenal dan beberapa produk menyenangkan dari berbagai penjuru dunia – merupakan kelebihan yang dirasakan para tentara dan keluarga yang harus tercerabut dari akar mereka dalam pengabdian mereka bagi negara. [uh/ab]
Forum