Presiden AS Donald Trump menggunakan istilah "witch hunt" hampir tiap hari untuk menyebut penyelidikan yang dilakukan oleh Jaksa Khusus Robert Mueller tentang kemungkinan adanya kolusi antara tim suksesnya dengan pemerintah Rusia dalam pemilihan presiden tahun 2016.
Dalam sejarah Amerika pernah terjadi perburuan dukun atau witch hunt yang paling mengerikan, dimana 14 orang perempuan dan lima orang laki-laki dihukum gantung atas tuduhan melakukan praktek sihir atau pedukunan.
Peristiwa itu terkenal dengan nama 'The Salem Witch Trials' yang terjadi antara bulan Februari tahun 1692 sampai bulan Mei 1693 di desa Salem, Massachusetts, yang ketika itu masih merupakan koloni Inggris.
Para korban Witch Hunt itu dituduh mengakibatkan “histeria massal” ketika dua orang anak perempuan tiba-tiba kesurupan dan kejang-kejang. Seorang dokter menyimpulkan kedua anak itu menderita karena ada orang yang menggunakan guna-guna untuk menyakiti mereka.
Tidak lama setelah itu sejumlah anak perempuan lainnya menunjukkan gejala penyakit yang sama, sehingga semakin banyak orang, sebagian besar perempuan paruh baya dan beberapa orang laki-laki dituduh bertanggung jawab.
Dalam beberapa bulan kemudian, warga desa Salem menuding lebih dari 150 orang perempuan dan laki-laki melakukan praktik-praktik kesetanan.
Gubernur kolonial Inggris William Phipps memerintahkan pembubaran dua pengadilan yang menjatuhkan hukuman gantung itu setahun kemudian, dan menggantikannya dengan pengadilan baru yang melarang praktek-praktek peradilan yang berdasarkan pengakuan sensasional para saksi untuk menghukum terdakwa.
Episode gelap dalam sejarah Amerika itu sering digunakan orang dalam retorika politik sebagai peringatan akan bahaya ekstremisme agama, tuduhan-tuduhan palsu, dan tidak berjalannya proses hukum yang benar.
Tapi apa yang dituduhkan oleh Presiden Trump pada lawan-lawan politiknya, khususnya tim penyidik khusus pimpinan Robert Mueller tidak ada hubungannya dengan praktik-praktik pedukunan, dan terjemahan yang lebih tepat sebagai pengganti istilah “witch hunt” adalah “mencari-cari kesalahan”, karena Presiden Trump berkeras bahwa tidak ada kolusi antara tim suksesnya dengan Rusia. (ii)
