Ulama Syiah yang paling terkenal di Irak menyerukan pasukan keamanan untuk melindungi pemrotes anti pemerintah. Seruan itu dilakukan setelah terjadinya kekerasan selama berminggu-minggu di Baghdad dan Irak selatan, serta adanya ketegangan yang bergolak antara demonstan dan pengikut seorang ulama radikal.
Seruan Ayatollah Ali al-Sistani itu dilakukan dua hari setelah paling sedikit delapan pemrotes tewas di Najaf. Mereka ditembak oleh pengikut Muqtada al-Sadr yang menyerang sebuah tempat protes dan melancarkan tembakan.
Al-Sistani, adalah seorang tokoh keagamaan Syiah Irak yang disegani, dan kata-katanya diperhatikan oleh warga Irak. Komentar ini datang dalam pesan mingguannya pada sembahyang Jumat dan dibacakan oleh seorang wakil di Najaf. Al-Sistani mengecam serangan pada Rabu itu. [jm/pp]
