Berbagi kasih di hari Natal adalah tradisi di berbagai belahan dunia, termasuk di Amerika Serikat. Ratusan orang di Newry, sebuah kota resor di negara bagian Maine, baru-baru ini berusaha menggalang dana dengan berpakaian Sinterklas dan bermain ski bersama di lereng bersalju.
Bayangkan lereng berlapis salju. Bayangkan juga ratusan Sinterklas menuruni lereng itu dengan pakaian dan janggutnya yang khas. Itulah yang terjadi Newry, tepatnya di sebuah resor terkenal bernama Sunday River, hari Minggu 11 Desember lalu.
Musik, tawa, dan dering bel terdengar saat kelompok itu dengan riang menurun lereng itu di hari yang dingin dan cerah.
Jumlah mereka hampir 300, dan mereka umumnya berpakaian merah khas Sinterklas. Tidak hanya pria, tapi juga wanita. Tidak hanya orang dewasa, tapi juga remaja. Anak-anak juga hadir di acara untuk menyambut kehadiran mereka.
Mereka yang berpartisipasi dalam acara ini diharuskan membayar tiket untuk biaya transportasi lift ke puncak lereng sebesar $25. Namun, dana itu tidak akan diberikan ke pemilik resor, melainkan ke River Fund Maine, sebuah organisasi nirlaba yang mendanai kegiatan pendidikan dan rekreasi untuk anak-anak di Maine Barat.
River Fund Maine berambisi menciptakan masa depan ekonomi yang cerah bagi masyarakat dengan berinvestasi dalam pendidikan pemuda di daerah tersebut dan dengan memanfaatkan aset-aset rekreasi di daerah tersebut.
Sejak didirikan pada tahun 2018, River Fund Maine telah memberikan dua beasiswa perguruan tinggi sebesar $20.000 per tahun hingga empat tahun, dan memberikan lokakarya pemikiran desain resor kepada siswa lokal.
Tidak semua orang yang berpartisipasi dalam acara itu mengenakan pakaian Sinterklas. Seorang peserta memilih berpakaian makhluk hijau, Grinch, si pembenci Natal, dan seorang lainnya berpakaian mirip pohon Natal lengkap dengan perhiasannya.
Acara itu sendiri berhasil mengumpulkan dana sebesar $7.500, kata surat kabar Portland Press Herald.
Apa yang digelar di Newry ini merupakan acara tahunan dan dikenal dengan sebutan Santa Sunday. Tahun ini merupakan acara yang ke-22.
Tahun lalu, acara ini berhasil menghadirkan 232 pemain ski dan seluncur salju yang berpakaian seperti Sinterklas dan mengumpulkan lebih dari $5.000 untuk River Fund Maine.
Pada tahun itu, setiap Sinterklas menyumbang sedikitnya $20 untuk biaya pendaftaran. Atas kemurahan hati dan semangat liburan mereka, Sunday River menyediakan tiket lift hari itu untuk setiap Sinterklas, ditambah satu tiket lagi untuk kembali bermain ski sebelum 24 Desember 2021.
Sunday River terletak hanya beberapa menit dari kawasan yang disebut Bethel Village yang indah di Pegunungan Mahoosuc, Maine Barat. Terkenal sebagai destinasi wisata empat musim, Sunday River menawarkan delapan puncak bersalju yang saling terhubung, sebuah lapangan golf 18 lubang, serta dua hotel dan penginapan. [ab/uh]
Forum