Beberapa pejabat publik seperti para wali kota Amerika sangat memahami daerahnya dan tampaknya sepakat tentang apa yang perlu diperbaiki negara saat ini.
Tidak mengherankan, pembangunan ekonomi dan infrastruktur menempati urutan teratas. Pengembangan pusat kota merupakan tema yang konsisten di kota-kota AS, besar dan kecil, dengan memperhatikan strategi berbasis warga.
"Terutama menargetkan warga yang tinggal di kota-kota dan memanfaatkan mereka sebagai aset untuk pertumbuhan ekonomi," kata Christiana McFarland, direktur penelitian di Liga Kota-kota Nasional atau National League of Cities (NLC).
"Jadi, mempertimbangkan seni dan budaya, apakah itu instalasi seni baru yang bisa membawa menambah kualitas hidup bagi kota yang membantu menarik dan mempertahankan warga terlatih yang ingin tinggal di kota dan kemudian juga menjadi tenaga kerja bagi kota."
Setiap tahun, NLC menganalisa pidato yang disampaikan para wali kota untuk mendapatkan wawasan mengenai keadaan kota-kota Amerika. Tahun ini, NLC mengatakan menelaah 153 pidato yang disampaikan wali kota kota-kota besar di seluruh Amerika antara Januari 2019 dan April 2019.
Para wali kota di kawasan barat tengah Amerika, yang paling terpukul oleh penurunan industri manufaktur, memikirkan kembali strategi pembangunan ekonominya karena industri yang lebih besar berpotensi meninggalkan komunitas mereka.
"Aset apa yang mereka miliki saat ini di komunitas mereka? Bagaimana mereka bisa terus menumbuhkan bisnis yang sudah ada sejak lama dan ingin berinvestasi di komunitas?" Kata McFarland.
"Juga bagaimana mereka bisa memikirkan apa yang berikutnya yang menjadi trend dalam hal penciptaan bisnis baru. Jadi, kita melihat wali kota, khususnya di kawasan barat tengah, berpikir tentang pengembangan ekonomi dengan cara yang baru.
"Taman dan rekreasi penting bagi para wali kota, yang ingin meningkatkan kualitas hidup penduduk. Empat puluh enam persen wali kota membahas masalah ini secara panjang lebar pada 2019, dibandingkan dengan 34 persen tahun lalu.
Mereka memusatkan perhatian pada perluasan taman, fasilitas rekreasi, dan kegiatan terkait. Itu bisa mencakup apa saja mulai dari lebih banyak program olahraga, pasar petani dan taman bermain yang mendorong permainan untuk perkembangan. Lingkungan merupakan tren yang muncul dalam daftar prioritas bagi wali kota.
Pada 2019, 41 persen membahas lingkungan, naik dari 25 persen tahun lalu. Mereka menelaah masalah-masalah terkait daur ulang, sampah dan kesinambungan.
Kini ada pembaharuan fokus mengenai isu itu mengingat China yang sebelumnya mendaur ulang separuh dari sampah plastik, kertas dan logam di dunia telah melarang impor beberapa kategori limbah padat, termasuk plastik dan kertas bekas yang tidak disortir.
Tahun ini, para wali kota Amerika masih membahas perumahan."Kita menyaksikan masalah di sekitar perumahan yang ditinggalkan dan perumahan yang adil, serta pencegahan penggusuran dan perlindungan penyewa," kata McFarland. "Ada beberapa masalah yang muncul di ruang perumahan ketika menyangkut ke perumahan yang terjangkau."
Ketika menyangkut krisis opioid, McFarland mengatakan ada transisi besar bagaimana pendekatan para wali kota terhadap epidemi ini. Menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika, seratus tiga puluh orang meninggal setiap hari di Amerika karena overdosis terkait opioid
"Kami memperhatikan para wali kota mulai berbicara lebih banyak tentang solusi jangka panjang, memahami ini bukan hanya masalah narkoba saja, tetapi ada sejumlah besar masalah yang terkait yang membuat krisis ini menjadi seperti sekarang ini," kata McFarland. [my/pp]