Setiap malam Natal, komando pertahananan udara Amerika dan Kanada, punya tugas penting selain memantau ruang udara kedua negara dari ancaman serangan nuklir.
Para relawan dari sebuah pangkalan Angkatan Udara di Colorado melayani telepon dari anak-anak yang bersemangat ingin tahu keberadaan Sinterklas di malam Natal, Minggu (24/12),
Bahkah Presiden Donald Trump dan Ibu Negara Melania Trump juga turut membantu menjawab panggilan telepon program Lacak Sinterklas oleh NORAD atau Komando Pertahanan Ruang Angkasa Amerika Utara, dari kediaman mereka di Florida, kantor berita Associated Press melaporkan.
Program yang sudah berjalan selama 62 tahun oleh militer Amerika dan Kanada, dimulai ketika koran Colorado Springs pada 1955 memasang iklan untuk menelepon Sinterklas. Namun koran tersebut tidak sengaja malah mencantumkan nomor hotline Komando Pertahanan Udara Antar Benua atau CONAD, yang bertugas memantau kemungkinan serangan nuklir dari Uni Soviet
Anak-anak mulai menelepon dan staf CONAD pun dengan senang hati melayani mereka. Program ini sekarang diteruskan oleh pengganti CONAD, yaitu North American Aerospace Defense Command atau komando Amerika-Kanada yang memonitor ruang udara antara kedua negara.
Tahun lalu, NORAD Tracks Santa menerima hampir 154.200 panggilan telepon dan menarik 10,7 juta pengunjung unik ke lamannya. Akun Facebooknya memiliki 1,8 juta pengikut, akun YouTubenya ditonton 382.000 kali dan memiliki 177.000 pengikut akun Twitter.
Juru bicara NORAD, Kapten Chase McFarland, mengatakan para relawan melayani sekitar 80 panggilan telepon setiap jamnya. Ada 1.500 relawan yang bertugas menjawab panggilan anak-anak itu bergantian sesuai giliran jam kerja.
Pertanyaan yang biasanya dilontarkan oleh anak-anak dari seluruh penjuru dunia, termasuk Jepang dan Inggris, adalah Sinterklas berada di mana dan kapan dia akan singgah ke rumah mereka.
Banyak juga yang menanyakan apa makan favorit Sinterklas dan para relawan menjawab Santa akan makan apa saja yang disediakan anak-anak. “Dia tidak pernah pilih-pilih makanan,” kata McFarland.
Bila anak anda tertarik melacak Santa, bisa catat nomor bebas pulsa NORAD tracks Santa: 877-Hi NORAD atau 877-446-6723. Anak-anak juga bisa mampir ke situs www.noradsanta.org. [fw]
