Ratusan orang yang bersuka cita berbaris di jalan-jalan Kota Tua Alexandria, pada Senin (19/2). Mereka bersorak menyaksikan parade tahunan untuk memperingati ulang tahun George Washington, bapak pendiri dan presiden pertama AS.
Acara di Virginia ini merupakan perayaan tertua untuk ulang tahun Washington. Tradisi itu kini telah berlangsung ke-101 kali.
Parade menampilkan korps drum dan pasukan pembawa bendera, bagpiper (peniup musik tradisional Inggris), dan veteran yang berbaris melalui area itu. Banyak dari mereka berpakaian seperti Washington atau berpakaian layaknya pada masa tersebut.
Washington lahir pada 22 Februari 1732 di Perkebunan Popes Creek dekat Sungai Potomac di Virginia. Namun secara teknis, ia dilahirkan pada 11 Februari berdasar kalender Julian kuno, yang masih digunakan selama 20 tahun pertama hidupnya. Kalender Gregorian, yang dimaksudkan untuk menandai tahun matahari dengan lebih akurat, diadopsi pada 1752, menambahkan 11 hari.
Baru pada 1879 ulang tahun Washington secara resmi dijadikan hari libur bagi pegawai federal di Distrik Columbia. Penetapan resminya adalah Hari Ulang Tahun Washington. Namun, hari itu secara informal dikenal sebagai Hari Presiden, dan diperingati pada Senin ketiga bulan Februari. [ka/rs]
Forum