Australia dan Thailand telah menandatangani persetujuan yang dapat membuka jalan bagi Australia ke arah integrasi lebih erat dengan Asia Tenggara.
PM Australia John Howard dan PM Thailand Thaksin Shinawatra, menyaksikan penandatangan itu Senin ini di Canberra,.
Menurut persetujuan itu, Australia akan menghapuskan bea-cukai terhadap 83 persen impornya dari Thailand. Thailand akan meniadakan bea-sukai atas 50 persen barang-impor dari Australia. Menjelang 2010, sekitar 95 persen perdagangan bilateral diduga akan bebas bea-cukai.
Persetujuan itu merupakan yang kedua bagi Australia dengan anggota ASEAN. Tahun lalu Australia menandatangani persetujuana perdagangan bebas dengan Singapura.
Australia dan Selandia Baru bertemu dengan ASEAN November lalu untuk membicarakan persetujuan perdagangan bebas regional.