Asisten Menteri Luar Negeri Amerika urusan Asia Timur dan Pasifik, James Kelly ada di Korea Utara untuk mengadakan pembicaraan dengan para pejabat tinggi mengenai masalah regional dan keamanan. James Kelly adalah pejabat Amerika berpangkat paling tinggi yang mengunjungi Korea Utara dalam waktu hampir dua tahun. Ia diduga akan mengemukakan kekhawatiran Amerika mengenai produksi dan ekspor rudal serta program nuklir Korea Utara yang dibekukan. Sebelum berangkat menuju Pyongyang, James Kelly singgah di Jepang dan Korea Selatan untuk mengadakan konsultasi sebelum pertemuannya yang dijadwalkan dengan para pejabat Korea Utara.