Untuk pertama kali, Korea Utara mengakui pihaknya menculik sejumlah warga Jepang pada tahun 1970-an dan 80-an. Pemimpin Korea Utara Kim Jong Il meminta maaf atas penculikan itu hari Selasa sewaktu pertemuan bersejarah di Pyongyang dengan perdana Menteri Jepang Junichiro Koizumi. Presiden Kim mengatakan 11 warga Jepang diculik oleh mata-mata Korea Utara, yang menggunakan mereka untuk belajar bahasa dan budaya Jepang. Korea Utara tadinya membantah mereka pernah menculik orang. Kim mengatakan penculikan tidak akan pernah terjadi lagi, dan ia mengatakan mereka yang bertanggung ajwab sudah dihukum. Pengakuannya membenahi kendala utama untuk menjalin hubungan diplomatik antara Jepang dan Korea Utara.