Awak pesawat antariksa Amerika ATLANTIS bersiap-siap untuk bergabung dengan Stasiun Antariksa Internasional. Kedua kendaraan antariksa itu akan bergabung hari Sabtu, pukul 9 lewat 35 menit Waktu Indonesia Barat. Ke lima orang awak Atlantis hari ini juga bersiap-siap untuk melakukan tiga kegiatan di luar pesawat untuk memasang modul kedap-udara yang akan dijadikan pintu di stasiun antariksa internasional itu. Modul kedap udara seharga 164 juta US dolar yang sekarang berada di ruang-barang Atlantis adalah ruangan kedap udara yang akan memungkinkan awak stasiun antariksa melakukan kegiatan di luar pesawat tanpa pesawat ulang-alik. Atlantis tinggal landas hari Kamis kemarin dari Tanjung Canaveral, Florida untuk melakukan missi antariksa selama 11 hari.
Sekarang ini, untuk melakukan kegiatan di luar stasiun para astronot Amerika harus mengenakan pakaian antariksa milik Rusia, dan harus keluar dari stasiun menggunakan pintu Rusia, karena pakaian antariksa Amerika tidak sesuai dengan sistem Rusia. Ruang kedap udara itu dirancang untuk memungkinkan para astronot Amerika mengenakan pakaian antariksa Amerika setiap saat.
Para pejabat antariksa mengatakan, ini sangat penting agar pembangunan stasiun antariksa internasional dapat diselesaikan dalam lima atau enam tahun mendatang.