Mantan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengumumkan pencalonannya untuk menjadi ketua Partai Likud yang berkuasa, sebagai tantangan langsung terhadap Perdana Menteri Ariel Sharon.
Ketika berbicara kepada para pendukungnya hari Selasa di Tel Aviv, Netanyahu mengatakan ia berniat “memimpin partai itu menuju kemenangan dalam pemilu mendatang dan membentuk pemerintah berikutnya.” Pemilu berikutnya di Israel dijadwalkan November 2006, tetapi bisa dilangsungkan lebih awal jika Sharon disingkirkan sebagai ketua Likud.
Dalam wawancara televisi hari Senin, Sharon menepiskan lawannya, dengan mengatakan ia tidak memiliki “kemampuan mengambil keputusan atau tidak mempunyai syaraf baja” yang diperlukan untuk memerintah Israel. Natanyahu meletakkan jabatan sebagai menteri keuangan Israel tiga pekan lalu sebagai protes atas penarikan mundur berdasarkan insiatif Sharon dari 25 pemukiman Yahudi di Gaza dan Tepi Barat. Dari tahun 1996 sampai 1999 Netanyahu memegang jabatan perdana menteri.