Partai oposisi Jerman hari ini diperkirakan akan memenangkan pemilihan kunci negara bagian yang dipandang sebagai sebuah referendum untuk pemerintahan koalisi liberal Kanselir Gerhard Schroeder sebelum pemilihan umum federal tahun depan.
Jajak pendapat terbaru mengindikasikan para pemilih di negara bagian North-Rhine Westphalia masih mengunggulkan Partai Kristen Demokrat, mengakhiri 39 tahun kontrol oleh Partai Sosial Demokrat pimpinan Gerhard Schroeder.
Para pengamat mengatakan popularitas Schroeder di sana telah menurun karena perombakan program sosial yang drastis, angka pengangguran yang tinggi, serta defisit anggaran yang terus meningkat.
Negara bagian yang tadinya pernah makmur itu adalah yang terbesar populasinya di Jerman dan terletak di perbatasan sebelah barat dengan Belanda dan Belgia.