Sebelum eksekusi ulama Syiah, Syeikh Nimr al-Nimr, AS telah memperingatkan Arab Saudi akan kemungkinan gejolak regional. Eksekusi ini ternyata memang memunculkan eskalasi baru dalam 'Perang Dingin' Arab Saudi yang bisa memperburuk sejumlah konflik melibatkan faksi dukungan kedua pihak.