Persidangan mantan Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump di New York direncanakan akan berlanjut pada Selasa. Pengadilan akan mendengarkan argumen apakah Trump telah melanggar perintah untuk bungkam, yang melarangnya mengolok-olok para saksi dan tokoh kunci dalam kasus ini.
Paparan oleh saksi akan dilanjutkan dengan kembalinya David Pecker, mantan penerbit tabloid populer the National Enquirer ke kursi saksi, setelah menjadi orang pertama yang dipanggil oleh jaksa untuk bersaksi.
Jaksa Matthew Colangelo menjelaskan pada Senin apa yang ia sebut sebagai “konspirasi Trump Tower” yang melibatkan Pecker, Trump dan mantan pengacara Trump, Michael Cohen. Mereka membuat rencana agar cerita-cerita yang merugikan tentang Trump, tidak dipublikasikan menjelang pemilihan presiden pada 2016.
“Kami menggunakan jurnalisme buku cek, dan kami membayar untuk laporan-laporan itu,” kata Pecker kepada para juri terkait masa kerjanya di National Enquirer. Pecker mengatakan bahwa dia membuat “keputusan akhir” terkait editorial dan apapun yang biayanya melebihi $10 ribu untuk satu laporan, yang harus disetujui oleh dirinya.
Jurnalisme buku cek (checkbook journalism) adalah praktik membayar sejumlah besar uang untuk mendapatkan hak eksklusif atas materi berita.
Para jaksa menuduh bahwa tabloid ini telah membayar seorang model bernama Karen McDougal, yang mengatakan bahwa dia memiliki affair selama 10 bulan dengan Trump, dengan uang sebesar $150 ribu untuk membeli hak penerbitan kisah itu, tetapi kemudian tidak pernah menerbitkannya.
Pada sesi argumen pembuka hari Senin, Colangelo menyusun sebuah alur cerita yang luas, yang menurutnya diatur oleh Trump untuk mencegah para pemilih tidak mengetahui hal itu, hanya beberapa hari sebelum pemilu. Tindakan ini dilakukan terkait dugaan perselingkuhan Trump dengan McDougal dan bintang film porno Stormy Daniels, yang keduanya dibantah oleh Trump.
Colangelo mengatakan bahwa dari bukti-bukti yang dia rencanakan untuk disampaikan, para juri akan menghasilkan “hanya satu kesimpulan: Donald Trump bersalah dalam 34 tuduhan memalsukan catatan bisnis di tingkat pertama,” untuk mengganti uang Cohen sebesar $130 ribu yang dia bayarkan kepada Daniels agar mau tutup mulut.
Trump menyatakan tidak bersalah untuk 34 tuduhan itu.
Pengacara Trump, Todd Blanche mengatakan kepada para juri, “ Presiden Trump tidak bersalah. Presiden Trump tidak melakukan tindakan kejahatan apapun. Dia sepenuhnya tidak bersalah.”
Blanche menolak pernyataan para jaksa dan menyebutnya menyesatkan dan tidak benar. Dia mengatakan kepada para juri, “ Saya memiliki sebuah bocoran peringatan: Tidak ada yang salah dengan mencoba mempengaruhi pemilu.”
“Itu disebut sebagai demokrasi,” kata Blanche.
Blanche mengatakan kepada para juri bahwa uang yang dibayarkan kepada Cohen, bukanlah pembayaran kembali untuk dia terkait dana $130 ribu, sebagai uang tutup mulut yang diklaim Cohen dia bayarkan kepada Daniels, tetapi lebih merupakan biaya hukum yang terutang padanya. Cohen telah mengambil posisi melawan mantan atasannya dan diperkirakan akan menjadi saksi kunci dalam tuntutan ini.
Hakim di Mahkamah Agung New York, Juan Merchan memerintahkan pada Senin, bahwa jika Trump memutuskan untuk bersaksi dalam sidang, para jaksa akan diberi kesempatan untuk menyampaikan pertanyaan kepadanya, terkait kasus-kasus perdata sebelumnya, di mana dia sudah diperintahkan untuk membayar ratusan juta dolar sebagai ganti rugi.
Pada akhirnya, terserah Trump untuk memutuskan apakah dia akan mengambil posisi sebagai saksi setelah mendengarkan saran para pengacaranya.
Kasus di New York ini adalah satu dari empat tuntutan pidana yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang dihadapi Trump, mencakup 88 tuduhan, yang semuanya telah dibantah oleh Trump. Meski begitu, persidangan kasus uang tutup mulut, bisa jadi merupakan satu-satunya yang akan dilakukan sebelum pemilu bulan November.
Dua dakwaan lain – satu oleh negara bagian dan satunya oleh pemerintah federal – menuduhnya secara ilegal mencoba membalikkan kekalahannya dalam pemilu 2020. Sedangkan dakwaan ketiga adalah Trump secara ilegal mengambil ratusan dokumen keamanan nasional yang sangat rahasia dan membawa ke rumahnya di Florida, ketika masa jabatan kepresidenannya berakhir. Dia kemudian menolak permintaan para penyelidik untuk mengembalikan dokumen-dokumen itu.
Belum ada tanggal pasti yang direncanakan untuk tiga kasus tersebut, dan Trump telah mendorong agar tanggal awal sidang dimulai setelah pemilu November.
Karena Trump diwajibkan untuk hadir di ruang sidang, kasus uang tutup mulut hampir dipastikan akan membatasi waktunya untuk berkampanye, ketika dia berupaya merebut kembali masa jabatan kedua melawan Biden.
Mengubah laporan keuangan perusahaannya akan menjadi pelanggaran ringan, tetapi untuk mendakwa Trump dalam kejahatan yang lebih serius, para jaksa harus meyakinkan juri bahwa Trump telah melakukan kejahatan lain yang mendasari hal itu, seperti mencoba mempengaruhi hasil pemilu 2016 dengan menyembunyikan informasi dugaan perselingkuhan itu dari pada pemilih.
Membayar uang tutup mulut bukanlah sesuatu yang ilegal, dan Trump mungkin akan menklaim bahwa pembayaran itu dilakukan hanya untuk menghindari pengungkapan peristiwa-peristiwa pribadi dalam hidupnya, bukan untuk mempengaruhi pemilu 2016. [ns/uh]
Forum