Tom Brady meninggalkan kompetisi American Football NFL dengan caranya sendiri, yaitu ketika ia masih berada di puncak karirnya.
Brady pensiun setelah memenangkan tujuh Super Bowl dan mencetak rekor passing terbanyak dalam 22 tahun; sebuah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Brady, pemain quarterback (semacam kapten tim yang mengarahkan permainan menyerang) paling sukses dalam sejarah liga itu dan salah satu juara terbesar dalam sejarah olahraga profesional, menulis di Instagram, “sulit bagi saya untuk menulis, tetapi begini: saya tidak akan membuat komitmen kompetitif itu lagi.”
“Saya menyukai karir saya di NFL, dan sekarang saatnya untuk memusatkan waktu dan energi saya pada hal-hal lain yang membutuhkan perhatian,” tambahnya.
Pemain berusia 44 tahun itu telah sejak lama mengungkapkan keinginannya untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama istrinya – supermodel Gisele Bundchen – dan ketiga anaknya, meskipun memiliki kemampuan yang unik untuk tetap tampil sangat baik pada usia ketika sebagian besar atlet telah mundur dari masa jayanya.
Brady mundur setelah memimpin Tampa Bay Buccaneers meraih gelar Super Bowl musim lalu dan menuju ke kejuaraan NFC Selatan musim ini.
Berita tentang penangguhan pengunduran dirinya itu bocor pada Sabtu (30/1) lalu, tetapi pada Senin (31/1) malam, Brady mengatakan di podcast SiriusXM-nya bahwa ia belum siap menyelesaikan rencananya itu. Namun keputusan itu akhirnya disampaikan pada Selasa (1/2) pagi.
“Saat ini yang terbaik adalah saya meninggalkan lapangan permainan untuk generasi berikutnya, pada atlet yang berdedikasi dan berkomitmen,” ujarnya.
Brady menyampaikan rasa terima kasih kepada organisasi Buccaneers, rekan-rekan satu timnya, pemilik organisasi, manajer Jason Licht, pelatih Bruce Arians dan Alex Guerrero, agennya Don Yee dan Steve Dubin, serta keluarganya.
Ia tidak menyebut New England Patriots di mana ia menghabiskan 20 musim pertamanya dan memenangkan enam Super Bowl ketika bermain untuk klub dengan general manager Bill Belichick itu.
Tetapi Brady menyampaikan terima kasih kepada teman dan fansnya di New England Patriots, dengan mencuit “saya sangat bersyukur, saya menyayangi Anda semua.”
Brady mengatakan ia masih mencari tahu bagaimana akan menghabiskan waktunya kelak, tetapi ia berencana terlibat dalam perusahaan kebugaran miliknya TB12, juga perusahaan pakaian dan NFT miliknya. [em/lt]
