Perancis berduka atas kematian tiga bintang olahraga yang termasuk dalam 10 orang yang tewas ketika dua helikopter bertabrakan di wilayah terpencil di Argentina saat pengambilan gambar sebuah acara televisi realitas.
Para penyelidik memindahkan jenazah perenang Olimpiade Camille Muffat, atlet yacht Florence Arthaud dan petinju Alexis Vastine dari bangkai pesawat tersebut, namun mengatakan belum jelas apa penyebab kecelakaan yang terjadi Senin sore di provinsi La Rioja, sebelah barat Argentina. Tidak ada yang selamat dalam kecelakaan tersebut.
Presiden Perancis Francois Hollande memberikan penghormatan kepada para atlet tersebut dengan mengatakan bahwa mereka telah "membuat Perancis bersinar."
"Mereka tewas karena mereka ingin mendorong batas-batas. Mereka ingin memmbuat penjelajahan baru di dunia, membuat orang-orang mengenal negara-negara dan wilayah baru," ujar Hollande.
Di Paris, investigasi pembunuhan telah dibuka, sebuah prosedur otomatis ketika warga negara Perancis meninggal di negara lain, menurut sumber yudisial.
Dua pilot dan beberapa anggota rumah produksi ALP-TV yang terlibat dalam acara petualangan "Dropped" untuk stasiun televisi TF1 itu ada diantara yang tewas, menurut para pejabat.
Juru bicara badan investigasi kecelakaan udara Argentina mengatakan terlalu awal untuk menentukan apakah kesalahan manusia, kegagalan mesin atau sesuatu yang lain yang menyebabkan kecelakaan tersebut.
Menteri junior untuk olahraga, masalah perkotaan dan pemuda, Thierry Braiilard, mengatakan pada radio RTL bahwa dunia olahraga Perancis berduka karena kehilangan tiga jagoan besarnya.
"Florence Arthaud -- kita mengenalnya sebagai kekasih Atlantik," ujarnya mengenai Arnaud yang banyak melakukan pelayaran menantang, termasuk rekor pada 1990 untuk pelayaran soliter menyeberang Atlantik dengan waktu tercepat.
Arthaud, 57, merupakan salah satu dari perempuan pertama yang mengukir namanya di posisi-posisi teratas olahraga layar.
Muffat, 25, memenangkan medali emas untuk 400 meter gaya bebas pada Olimpiade London 2012. Vastine, 28, meraih medali perunggu pada Olimpiade Beijing 2008.
"Dropped" merupakan sebuah kompetisi di mana para kontestan ditinggalkan di alam liar dan menggunakan kemampuan mereka untuk kembali ke peradaban.
