Pihak berwenang di Australia Barat, Rabu (1/2), mengatakan mereka akhirnya menemukan sebuah kapsul radioaktif yang berukuran sangat kecil namun berbahaya yang jatuh dari sebuah truk bulan lalu, saat diangkut melewati jalan raya sepanjang 1.400 kilometer.
Para pejabat mengatakan kapsul seukuran kacang itu ditemukan di selatan kota pertambangan Newman di Great Northern Highway. Kapsul itu terdeteksi oleh kendaraan pencari yang melaju dengan kecepatan 70 kilometer per jam. Radiasi yang dipancarkan kapsul itu tertangkap peralatan canggih yang dibawa kendaraan itu.
“Ini hasil yang luar biasa ... mereka benar-benar seperti menemukan jarum di tumpukan jerami,'' kata Menteri Penanggulangan Keadaan Darurat Stephen Dawson.
Pejabat tertinggi urusan kesehatan Australia Barat, Andy Robertson, mengatakan kapsul itu tampaknya tidak bergerak dan tidak ada korban luka yang dilaporkan terkait kapsul tersebut.
Kapsul ini mengandung cesium 137 yang memancarkan radiasi dalam jumlah berbahaya, setara dengan menerima 10 sinar-X dalam satu jam. Kapsul ini dapat menyebabkan kulit terbakar dan kontak yang terlalu lama dapat menyebabkan kanker.
Kru pencari telah menghabiskan enam hari menjelajahi seluruh jalan raya itu. Kapsul tersebut berukuran 8 milimeter kali 6 milimeter, dan orang-orang telah diperingatkan bahwa kapsul itu tanpa disadari dapat tersangkut di ban mobil mereka.
Investigasi pemerintah telah diluncurkan tentang bagaimana kapsul itu jatuh dari truk dan sebuah laporan akan diserahkan kepada menteri kesehatan.
Pejabat pertahanan sedang memverifikasi identitas kapsul, yang kini telah ditempatkan ke dalam wadah timah untuk memastikan keamanannya. Kapsul itu akan disimpan di lokasi yang aman di Newman sebelum diangkut ke fasilitas kesehatan di kota Perth.
Kapsul tersebut hilang saat diangkut antara lokasi tambang gurun dan Perth pada 10 Januari. Truk yang mengangkut kapsul itu tiba di depot Perth pada 16 Januari. Layanan darurat diberitahu tentang kapsul yang hilang pada 25 Januari.
CEO raksasa pertambangan Rio Tinto Iron Ore, Simon Trott, telah meminta maaf atas insiden tersebut dan menyatakan terima kasih atas penemuan tersebut. Robertson mengatakan penyelidikan atas insiden itu dapat mengarah ke gugatan hukum. [ab/uh]
Forum