Satu kapal perusak angkatan laut Amerika berlayar pada jarak 12 mil dari sebuah pulau kecil yang disengketakan di Laut China Selatan yang diklaim oleh tiga negara Asia. Pulau Triton diklaim oleh China, Taiwan dan Vietnam.
China mengerahkan kapal-kapal militer dan pesawat tempur ke daerah itu hari Minggu, dan menuduh kapal USS Stethem melanggar wilayahnya.
Seorang pejabat Amerika mengatakan Stethem sedang menggunakan haknya berlalu yang dilakukannya secara rutin dan tidak bermaksud buruk.
Lu Kang, juru bicara Kementerian Luar Negeri China mengatakan, dalam pernyataan, tindakan Amerika itu adalah provokasi politik dan militer yang serius dan operasi demikian “melanggar kedaulatan China dan mengancam keamanan China.”
Pihak berwenang mengatakan pelayaran Stethem pada jarak 12 mil dari pulau itu dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa Amerika tidak mengakui klaim wilayah atas pulau itu. [gp]
