Ribuan orang, banyak dari mereka umat Budha yang berimigrasi ke AS dari Vietnam dekade lalu, berbondong-bondong datang ke kawasan California selatan yang dikenal sebagai Little Saigon untuk menyambut Dalai Lama, pemimpin spiritual Tibet yang tinggal di pengasingan, yang akan memberkati sebuah kuil baru di sana.
Dalam sesi ceramah hari Sabtu yang menarik banyak pengunjung, Dalai Lama usia 80-tahun mengatakan dunia membutuhkan lebih banyak kasih sayang dalam menghadapi kekerasan.
Lyane Pellerin dari Kanada, yang telah menghadiri banyak acara ceramah oleh Dalai Lama sebelumnya, setuju, katanya, "Kita sangat membutuhkan lebih banyak pembicaraan damai dan kebajikan, pemahaman dan dialog."
Ribuan orang berkumpul di luar Kuil Dieu Ngu Sabtu pagi, menunggu gerbang dibuka pukul 6 pagi. Dalai Lama akan memberkati kuil itu pada hari Minggu.
"Kehadiran Dalai Lama merupakan hal yang indah," kata Wanda Matjas, salah seorang yang datang sejak pagi dini hari.
Annie Hoang warga Amerika keturunan Vietnam mengatakan ia datang untuk mendengarkan ceramah Dalai Lama yang sangat dihormati ini.
"Saya mencintai Dalai Lama," katanya. "Menurut saya, ia adalah orang bijak, sangat bijaksana, dan memiliki pengetahuan yang luas, dan segala sesuatu yang selalu saya inginkan."
Kehadiran Dalai Lama merupakan dukungan penting bagi Kuil Dieu Ngu, sebuah proyek bernilai $ 6 juta yang menandai tonggak pertumbuhan masyarakat Buddhis Vietnam. Imigran Vietnam, yang beragama Budha, Katolik dan lainnya, telah membangun komunitas mereka selama empat dekade terakhir di California selatan, di mana mereka datang ke Amerika demi kebebasan berpolitik dan beragama. [zb]
