Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden, Minggu (29/8), melakukan perjalanan ke Pangkalan Angkatan Udara Dover di Delaware untuk menghormati 13 tentara AS yang tewas dalam serangan bom bunuh diri di dekat bandara Kabul, Kamis (27/8). Jenazah mereka tiba di Tanah Air dari Afghanistan.
Biden akan menyaksikan langsung serah terima jenazah “yang bermartabat” dalam sebuah ritual militer.
Ketiga belas tentara Amerika yang tewas itu berusia antara 20-31 tahun, dan berasal dari California dan Massachusetts, serta negara-negara bagian yang terletak di antara keduanya. Di antara mereka terdapat seorang anggota Marinir berusia 20 tahun dari Wyoming yang sedang menantikan kelahiran anak pertamanya dalam tiga minggu. Juga seorang anggota Korps Angkatan Laut berusia 22 tahun yang dalam percakapan terakhir melalui FaceTime dengan ibunya meyakinkannya bahwa ia akan tetap aman karena “teman-teman menjaga saya.”
Lima orang tentara baru berusia 20 tahun, atau berarti dilahirkan tak lama sebelum serangan teroris 11 September 2001 yang mendorong AS untuk menyerang Afghanistan guna menggulingkan al-Qaeda dan menjatuhkan Taliban yang ketika itu memerintah negara itu.
Saat kematiannya ketiga belas tentara muda itu berada di wilayah yang merupakan perang terlama AS, membantu proses evakuasi warga AS dan Afghanistan yang ingin melarikan diri dari negara itu pasca pengambilalihan oleh Taliban pada 15 Agustus.
“Tiga belas tentara kita yang meninggal ini adalah pahlawan yang membuat pengorbanan tertinggi dalam memberikan pelayanan terbaik untuk cita-cita Amerika, sambil menyelamatkan nyawa orang lain,” demikian petikan pernyataan Biden dalam pernyataan, Sabtu (28/8). “Keberanian dan ketidakegoisan mereka telah memungkinkan lebih dari 117.000 orang yang berisiko sejauh ini berhasil selamat.”
Anggota keluarga tentara yang tewas ini juga akan terbang ke Dover untuk menerima peti jenazah yang diselimuti bendera AS ketika tiba kembali dari Afghanistan. [em/ah]
