Pemerintah Filipina mengatakan negara itu berharap dapat mencapai sebuah persetujuan perdamaian menjelang akhir tahun 2004 ini dengan kelompok separatis Muslim yang telah melakukan pemberontakan selama 30 tahun. Ketua perunding Filipina Silvestre Afable mengemukakan, sebuah persetujuan adalah cara terbaik untuk mengucilkan kelompok ekstremis Muslim yang mungkin melindungi para anggota kelompok-kelompok yang berkaitan dengan al-Qaida. Perundingan antara pemerintah dan Fron Pembebasan Islam Moro, atau M-I-L-F dijadwalkan dimulai di Kuala Lumpur akhir bulan ini. Afable memberitahu wartawan di Manila bahwa sebuah persetujuan perdamaian akan membawa perkembangan dan lapangan kerja ke daerah-daerah mayoritas Muslim, dan akan membantu berkurangnya dukungan terhadap elemen-elemen radikal dalam MILF.