Korea Utara telah memperingatkan bahwa setiap serangan Amerika terhadap fasilitas nuklirnya akan membawa ke apa yang disebut “perang total.” Sebuah pernyataan yang dimuat oleh suratkabar pemerintah Korea Utara mengatakan, fasilitas-fasilitas nuklir Pyongyang dipergunakan untuk tujuan damai, dan bahwa setiap serangan Amerika akan dihadapi dengan serangan balasan yang kuat. Hari Rabu, Menteri Pertahanan Amerika, Donald Rumsfeld mengatakan, Amerika secara militer dapat menghadapi Pyongyang, sementara mengarahkan perhatian pada Irak. Ia juga menggambarkan pengumuman Korea Utara sebelumnya “sesuatu yang meresahkan” bahwa negara itu akan melanggar perjanjian untuk memulai lagi fasilitas nuklir Yongbyon-nya.