Pasukan Israel yang sekarang mengepung enam kota Palestina di kawasan Tepi barat, akhirnya akan ditarik mundur, kata PM Israel Ariel Sharon. Janji itu dikeluarkan Sharon hari minggu, setelah tiga orang Palestina lagi tewas dalam bentrokan dengan tentara Israel dekat kota Bethlehem. Kata Sharon kepada kabinetnya, tentara Israel ditempatkan di Tepi barat guna mencegah serangan baru terhadap Israel, seperti pembunuhan atas menteri pariwisata Rehavam Zeevi minggu lalu. Keputusan pemerintah Israel untuk meningkatkan ofensif atas Palestina itu telah menimbulkan keretakan dalam kabinet, dan karenanya beberapa anggota partai buruh mengisyaratkan akan keluar dari pemerintahan. Para pejabat Palestina menuduh Israel melancarkan serangan-serangan itu untuk merebut kembali kawasan-kawasan yang dikembalikan kepada Palestina sesuai dengan perjanjian Oslo tahun 1993.