Badan antariksa Amerika NASA mengatakan misi mereka berikutnya ke Mars, yang semula akan dilakukan tahun 2009, akan ditunda dua tahun karena adanya masalah teknis dengan kerja persiapan.
Misi itu bertujuan untuk mendaratkan kendaraan penjelajah(rover) generasi berikut di Mars untuk mempelajari sejarah lingkungan planet itu, mencari tanda-tanda bahwa di planet itu dulu pernah ada keadaan yang memungkinkan berlangsungnya kehidupan.
Para pejabat NASA mengatakan hari Kamis bahwa pengetesan terhadap bagian-bagian yang sudah selesai Laboratorium Sains Mars mengungkapkan adanya masalah pada perangkat keras.
Pejabat NASA Ed Weiler mengatakan tanggal peluncuran semula misi itu di bulan Oktober 2009 akan ditunda karena, katanya, kegagalan bukanlah sebuah pilihan. Para pejabat mengatakan pengetesan lebih jauh dan kerja lainnya terhadap kendaraan penjelajah itu akan menelan biaya 400 juta dolar, yang menaikkan biaya keseluruhan proyek itu menjadi 2,2 milyar dolar.
NASA mengatakan kesempatan untuk meluncurkan kendaraan penjelajah itu muncul sekali dalam dua tahun, ketika posisi relatif Bumi dan Mars memungkinkan peluncuran itu.