Menteri luar negeri Israel, Silvan Shalom menyerahkan pimpinan Partai Likud yang berhaluan kanan kepada bekas perdana menteri Benjamin Netanyahu. Anggota Partai memilih pimpinan partai hari Senin untuk mengganti Perdana Menteri Ariel Sharon yang meninggalkan partai itu bulan lalu.
Hasil sementara menunjukkan 47% suara memilih Netanyahu yang menjabat perdana menteri dari tahun 1996 sampai 1999, sedang saingan terdekatnya Silvan Shalom memperoleh 32% suara. Selanjutnya Netanyahu akan menyaingi Sharon dari partai Kadima yang baru dibentuk dalam pemilihan umum bulan Maret nanti.
Sharon meninggalkan Partai Likud menyusul protes anggota partai atas keputusannya menarik diri dari Gaza dan beberapa bagian Tepi Barat tahun ini. Penarikan itu membuat Netanyahu marah dan mengundurkan diri dari pemerintahan Sharon.