Paus Fransiskus menerima undangan dari Perdana Menteri India Narendra Modi untuk melawat ke negara itu. Ada sekitar 20 juta umat Katolik Roma di India, sekitar 1,5 persen dari populasi yang berjumlah 1,3 miliar. Sekitar 80 persen penduduk India beragama Hindu.
Pada 2016, Paus mengatakan dia "hampir yakin" akan mengunjungi India pada 2017 bersama dengan Bangladesh. Namun para pemimpin Gereja Katolik India gagal meyakinkan Modi, yang mengepalai pemerintahan nasionalis, untuk mengundangnya.
BACA JUGA:
Biden Bertemu Paus Fransiskus di VatikanPaus terakhir yang mengunjungi India adalah Yohanes Paulus II, yang pergi ke New Delhi pada 1999.
"Melakukan pertemuan yang sangat hangat dengan Paus Fransiskus. Saya memiliki kesempatan untuk membahas berbagai masalah dengannya dan juga mengundangnya untuk mengunjungi India," kata Modi di Twitter, Sabtu (30/10).
Perdana menteri India terakhir yang bertemu dengan seorang paus adalah Shri Atal Bihari Vajpayee, yang bertemu dengan Yohanes Paulus II di Vatikan pada 2000. [ah]