Menteri Pertahanan Amerika Robert Gates bertolak menuju Timur Tengah untuk meyakinkan kembali para sekutunya di kawasan bahwa pendekatan diplomatik Washington terhadap Iran tidak akan mengganggu hubungan lama dengan negara-negara Arab.
Gates terbang menuju Mesir hari Senin dan kemudian akan mengunjungi Arab Saudi. Ia mengatakan kepada para wartawan dalam penerbangannya bahwa dia berharap setiap uluran tangan Amerika ke Teheran akan meningkatkan keamanan di seluruh kawasan, bukan hanya bagi Amerika.
Gates mengatakan sebagian keprihatinan di kawasan mungkin berasal dari apa yang ia sebut "perasaan yang dibesar-besarkan" mengenai bentuk hubungan Teheran dan Washington di masa mendatang.
Ia mengatakan bahwa meskipun pemerintah Amerika ingin mengulurkan tangan ke Teheran, para pejabat akan bersikap keras jika mereka menghadapi "kepalan tangan tertutup."