Badan Antariksa Eropa telah melaksanakan peluncuran pertama pesawat angkut robot raksasa yang dirancang untuk merapat secara otomatis ke Stasiun Antariksa Internasional.
Wahana Automated Transfer Vehicle atau ATV itu beserta muatan seberat 20 ton diluncurkan dari Guiana Prancis hari Minggu ini dengan roket peluncur kuat Ariane 5.
ATV membawa pasokan logistik ke stasiun antariksa yang mengorbit itu.
Hari Selasa, badan antariksa Amerika berencana hendak meluncurkan pesawat ulangalik Endeavour bagi penerbangan ke Stasiun Antariksa Internasional tersebut.
Selama penerbangan Endeavour, pesawat ATV Eropa itu akan mengorbit sekitar dua kilometer dari pesawat ulangalik dan stasiun antariksa itu. ATV tidak akan merapat ke stasiun itu sebelum Endevour kembali ke Bumi.