Cina mengumumkan negara itu mengganti Menteri Luar Negeri Li Zhaoxing dengan mantan duta besarnya untuk Amerika Serikat, Yang Jiechi. Kantor berita pemerintah, Xinhua, tidak memberikan alasan yang jelas mengenai perubahan tersebut. Tetapi Xinhua mengatakan para pejabat tingkat menteri di Cina biasanya pensiun pada usia 65 tahun. Li, yang sekarang berusia 66 tahun, telah menjabat sebagai menteri luar negeri sejak tahun 2003.
Yang adalah duta besar Cina untuk Amerika dari tahun 2001 sampai tahun 2005. Dia lancar berbahasa Inggris, dan pernah bertugas di Kedutaan Besar Cina di Washington dalam tahun 1980an dan 1990an. Saat menjadi duta besar, dia adalah perunding utama Cina dalam insiden pesawat mata-mata tahun 2001. Ketegangan antara kedua negara meningkat setelah sebuah pesawat pengintai Amerika bertabrakan dengan pesawat tempur Cina dan dipaksa mendarat di pulau Hainan, Cina.