Ratusan ribu Muslim Shiah Irak melakukan ziarah ke kota suci Karbala, dimana mereka mengadakan perayaan keagamaan yang selama bertahun-tahun dilarang oleh pemerintahan Saddam Hussein waktu itu. Para peziarah dari banyak bagian Irak merayakan hari kelahiran Mohammad al Mahdi – seorang imam abad ke sembilan yang banyak orang Shiah percaya akan kembali untuk memerintah dunia. Perayaan yang berlangsung tertib hari Ahad itu dilakukan sementara seorang pemimpin agama dari golongan Shiah yang radikal berusaha mendapatkan dukungan untuk membentuk sebuah pemerintahan Islam yang menurut berita-berita akan menyaingi Dewan Pemerintah Irak yang didukung Amerika. Pemimpin agama yang militan itu, Moqtada Sadr belum menetapkan para mentrinya. Belum jelas apakah ia dapat memperoleh dukungan yang cukup bagi gagasannya itu.
Sementara itu di Malaysia sehari sebelumnya, Sekretaris Jendral Organisasi Konferensi Islam yang baranggotakan 57 negara menyerukan pengusiran semua pasukan asing dari Irak. Abdulwahid Belkeziz mengatakan PBB hendaknya mengambil alih pemerintahan di Irak.