Pemilihan umum sedang berlangsung di Perancis di mana 16 orang calon, jumlah yang mencatat rekor, bersaing dalam pemilihan presiden babak pertama. Presiden Jacques Chirac dan PM Lionel Jospin dipastikan lolos ke babak kedua tanggal 5 Mei. Hasil angket menunjukkan, jumlah pemilih yang memberikan suara akan rendah, dengan 30 sampai 40 persen tidak memberikan suara. Karena banyaknya calon dan karena kedua calon utama sangat berhati hati dalam berkampanye, angket menunjukkan meningkatnya kepopuleran tokoh sayap kanan Jean Marie Le Pen dan tokoh sayap kiri Arlette Laguiller.