Para pejabat Tiongkok mengatakan 5.335 siswa meninggal atau masih hilang akibat gempa bumi kuat tahun lalu di Tiongkok barat-daya -- pertama kalinya pemerintah memberi data resmi mengenai siswa.
Jumlah siswa yang meninggal telah menjadi masalah yang rawan sejak gempa berkekuatan 7,9 itu terjadi tahun lalu karena adanya tuduhan mengenai konstruksi yang buruk sekolah-sekolah.
Pemerintah mulai mengeluarkan jumlah resmi yang meninggal dalam gempa bumi itu tidak lama setelah terjadi, tetapi menunggu sampai sekarang untuk mengatakan berapa banyak siswa yang meninggal.
Banyak orang-tua menghendaki pihak berwenang mengemban tanggung-jawab atas keruntuhan sekolah-sekolah itu.
Pengungkapan angka tersebut dilakukan beberapa hari sebelum genapnya satu tahun bencana maut itu, yang menurut pejabat Tiongkok menewaskan 68.712 orang. Delapan belas ribu lagi terdaftar hilang dan diduga tewas.
Media pemerintah telah mengatakan sebelumnya gempa bumi itu merusak lebih dari 13 ribu sekolah, dengan kira-kira 7000 runtuh seluruhnya.