Perusahaan Jepang Panasonic hari Selasa mengatakan pihaknya telah memerintahkan keluarga-keluarga sejumlah karyawan perusahaan itu di luar negeri agar pulang ke Jepang dalam persiapan akan kemungkinan terjadinya pandemik flu burung.
Juru bicara Panasonic Akira Kadota mengatakan kepada wartawan bahwa keluarga-keluarga karyawan di beberapa bagian Asia, Timur Tengah, Afrika, Rusia, bekas negara-negara bagian Soviet dan Amerika Latin akan terbang kembali ke Jepang selambat-lambatnya akhir September, meskipun para karyawan sendiri dapat tetap tinggal di negara tempat mereka bekerja.
Kadota mengatakan perusahaan itu ingin mengambil tindakan tersebut sebelum pandemik yang mungkin terjadi membuat sulit bagi keluarga-keluarga karyawan pulang ke Jepang.
Para pakar kesehatan khawatir virus flu burung H5N1 dapat bermutasi menjadi bentuk yang menular dengan mudah di antara manusia, yang akan memicu terjadinya pandemik yang dapat menewaskan jutaan orang di seluruh dunia.