Kata bank pembangunan Asia, sebagian besar penduduk di Asia selatan hidup dalam kemiskinan, kendati adanya pertumbuhan ekonomi yang kuat di kawasan itu. Kata laporan bank itu, dua pertiga rakyat yang tinggal di Bangladesh, Bhutan, Kepulauan Maladewa, Nepal, Pakistan dan Sri Lanka, hidup dengan penghasilan kira-kira dua dollar Amerika tiap harinya. Pakar-pakar ekonomi menganjurkan supaya kekayaan hasil pertumbuhan ekonomi itu dimanfaatkan untuk meningkatkan perekonomian pedesaan dan untuk mengongkosi berbagai proyek padat karya. Usaha mengurangi kemiskinan ini penting, kata mereka, karena Asia selatan adalah salah satu kawasan yang paling padat penduduknya.