Pesawat bermesin roket yang disebut SpaceShipOne telah melakukan penerbangan antariksa pertama yang dibeayai swasta. Penyelenggaranya menjelaskan, pilotnya Michael Melvill menerbangkan pesawat sampai ke ketinggian 100 kilometer dan berada tiga menit di atas atmosfir bumi. Setelah penerbangan orbital 90 menit itu ia mendarat di gurun Mojave di utara Los Angeles. Melvill mengatakan ia terbang cukup tinggi untuk dapat melihat lengkung bumi dan jagad raya yang gelap. Kepala NASA Sean O'Keefe mengucapkan selamat kepada Melvill dan penyelenggara penerbangan atas pencapaian mereka. Pembuat pesawat itu, Burt Rutan mengatakan ia berharap penerbangan antariksa yang terjangkau bisa diwujudkan dalam beberapa tahun mendatang. Proyek SpaceShipOne berbeaya lebih dari 20 juta dolar dari Paul Allen, seorang pendiri perusahaan Microsoft.