Tujuh negara Asia selatan sepakat untuk menciptakan kawasan perdagangan bebas yang akan menggabungkan seperlima penduduk dunia. Ini disepakati oleh para menteri LN India, Pakistan, Bangladesh, Bhutan, Nepal, Srilanka dan kepulauan Maladewa, yang sedang menyiapkan konperensi puncak dewan kerjasama negara Asia selatan atau SAARC, yang akan dimulai hari Minggu di Islamabad. Kata Menteri LN India Jashwant Singh, konperensi puncak itu akan sangat penting nilainya karena adanya perjanjian untuk membuka kawasan perdagangan bebas tadi. Atal Behari Vajpayee, PM India akan tiba sebelum konperensi puncak dimulai hari Minggu, tapi belum ada kabar apakah dia akan mengadakan pertemuan tatap muka dengan Presiden Pakistan, Jenderal Pervez Musharraf.