Banjir Terburuk Luapan Sungai Vltava di Ceko Sudah Mulai Mereda - 2002-08-15

Pejabat pemerintah Ceko mengatakan banjir luapan sungai Vltava tidak naik lagi, sementara petugas pertolongan terus melakukan usaha menyelamatkan orang dan monumen. Banjir tersebut adalah yang paling buruk dalam sejarah 800 tahun Praha. Sebagian dari korban adalah hewan yang jarang di kebun binatang Praha -- termasuk gajah India berusia 34 tahun yang pernah membintangi film. Banjir tersebut sekarang sedang turun dari Republik Ceko ke Jerman bagian selatan dan Slowakia. Hampir 100 orang telah meninggal dalam banjir itu pekan ini yang juga telah melanda Rusia, Austria dan Rumania. Menurut ramalan cuaca, hujan lebat akan terus turun di rusia dalam beberapa hari mendatang. Banyak tempat bersejarah di kota Praha menderita kerusakan berat.

Sebelumnya, pihak berwenang Ceko mengumumkan keadaan darurat di sebagaian besar negara itu dan setidaknya 50-ribu orang sudah meninggalkan rumah mereka di Praha, selagi banjir terparah dalam seabad ini hampir membuat kota itu terendam. Sirene mengaum di Praha hari Selasa untuk mengingatkan orang supaya segera mengungsi setelah berhari-hari hujan deras membuat Sungai Vlatava melimpah. Beberapa istana dan bangunan zaman abad pertengahan di Praha sudah tergenang air, dan pihak berwenang mengatakan luapan air belum sampai pada puncaknya. Presiden Ceko Vaclav Havel mempersingkat liburannya untuk kembali ke Praha hari Rabu. Hujan deras yang tidak henti-hentinya mengguyur Eropah Tengah, menyebabkan banjir yang terburuk dalam puluhan tahun dan mengakibatkan sedikitnya 87 orang tewas.