Program angkasa luar Tiongkok telah memilih 45 calon astronot
baru, termasuk kelompok pertama perempuan untuk mengikuti program pelatihan
angkasa luarnya.
Menurut kantor berita resmi Xinhua, lima pria dan dua perempuan dari sekelompok
calon yang terdiri dari 30 pria dan 15 perempuan akan berpartisipasi dalam tiga
misi yang akan dilakukan Tiongkok sebelum tahun 2012.
Laporan itu mengatakan ke-45 orang calon adalah pilot angkatan udara dan
berusia antara 27 dan 34 tahun.
Pengumuman mengenai kelompok baru para calon untuk program pelatihan tersebut
dikeluarkan kurang dari setahun setelah Tiongkok menyelesaikan misinya yang
pertama melakukan pekerjaan di luar pesawat antariksa(spacewalk).
Spacewalk tersebut dianggap sebagai
langkah penting dalam rencana Beijing untuk membangun stasiun antariksa
permanen.
Beijing juga mengumumkan tujuan untuk melakukan pendaratan pesawat antariksa di
bulan selambat-lambatnya tahun 2012.
Enam tahun lalu, Tiongkok menjadi negara Asia yang pertama yang berhasil
mengirim astronotnya sendiri ke angkasa luar.