Menteri Pertahanan Amerika Robert Gates mengatakan ada kemungkinan Amerika mempercepat penarikan pasukannya dari Irak.
Berbicara selama lawatan dua hari ke Irak, Gates mengatakan kondisi keamanan meningkat di negara itu dan ada peluang untuk melakukan percepatan penarikan pasukan Amerika.
Dua brigade dijadualkan ditarik dari Irak pada akhir 2009, total berjumlah 10 ribu pasukan. Tetapi Gates mempertimbangkan penarikan tambahan 5000 pasukan kalau situasinya memungkinkan. Semua pasukan Amerika diperkirakan sudah meninggalkan Irak pada akhir 2011.
Pada hari Rabu, Gates bertemu dengan presiden dari wilayah otonomi Kurdistan, Massoud Barzani, di pusat pemerintahannya di Irbil, guna membahas pemecahan ketegangan antara warga etnis Kurdi dan majoritas penduduk Arab.