Militer Amerika di Irak mengatakan dua marinir dan seorang tentara laut tewas dalam operasi tempur terhadap pasukan musuh.
Pernyataan militer yang dikeluarkan hari Jumat mengatakan pertempuran itu terjadi hari Kamis di provinsi Anbar, Irak barat.
Di Washington, Menteri Pertahanan Robert Gates menuduh al-Qaida sebagai dalang peningkatan kekerasan belakangan ini di Irak. Gates mengatakan hari Kamis ini adalah usaha yang didalangi oleh kelompok itu untuk memancing kekerasan antar-golongan yang memecah negara tahun 2006.
Lebih dari 50 orang tewas dalam pemboman mobil di dan sekitar Baghdad hari Rabu, sementara lebih dari 150 orang tewas dalam dua hari pemboman pekan lalu.
Gates mengatakan para pembom sedang berusaha memanfaatkan pengurangan pasukan Amerika di Irak. Pasukan telah disiapkan untuk ditarik dari kota-kotaIrak bulan Juni, dan meninggalkan negara itu tahun depan.