Pesawat ulang-alik Amerika Discovery telah berada di orbit, dan sedang bersiap untuk bergabung dengan Stasiun Antariksa Internasional. Peluncuran hari Sabtu dari negara bagian Florida merupakan peluncuran NASA pertama pada malam hari dalam empat tahun.
Para pejabat NASA mengatakan misi Discovery saat ini merupakan salah satu yang tersulit yang pernah dilakukan badan antariksa itu. Misi itu termasuk pemasangan kembali kabel-kabel Stasiun Antariksa Internasional, yang telah menggunakan sistim listrik sementara sejak wahana angkasa itu memasuki orbit tahun 1998.
Astronot di pesawat ulang-alik harus mencabut separuh dari susunan sayap tenaga surya yang selama ini telah memberikan tenaga sementara, agar memberikan ruang bagi sayap tenaga surya yang baru untuk memberikan tenaga stasiun antariksa itu. Dua astronot akan melakukan dua kali berjalan di luar pesawat untuk memasang sambungan listrik itu.