Sheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah, penguasa Kuwait selama hampir tiga dasawarsa, telah meninggal dunia dalam usia 78 tahun.
Kematian emir itu diumumkan pagi hari Minggu ini melalui televisi pemerintah Kuwait. Pemerintah mengumumkan masa berkabung selama 40 hari dan mengatakan kantor-kantor pemerintah akan tutup selama tiga hari mulai hari ini.
Pangeran mahkota Sheikh Saad al-Abdullah al-Sabah, sepupu jauh yang dipilih oleh mendiang emir sebagai penggantinya tahun 1978 akan mengambil alih peran sebagai penguasa negara kecil kaya minyak itu. Dia berusia 75 tahun dan menderita sakit usus.
Sheikh Jaber adalah penguasa ke-13 dalam dinasti yang telah memimpin Kuwait selama hampir 250 tahun. Dia mulai berkuasa pada hari terakhir tahun 1977. Sheikh Jaber selamat dari percobaan pembunuhan tahun 1985, dan berhasil menghindari pasukan Irak yang menginvasi negara itu tahun 1990. Sheikh Jaber telah menderita sakit sejak terkena pendarahan otak tahun 2001.