Kajian baru mengenai anggaran pengeluaran militer Cina menyatakan, Beijing mengeluarkan jauh lebih banyak uang untuk angkatan bersenjatanya daripada yang diakuinya. Namun, kajian yang diterbitkan Jumat ini juga mengatakan, banyak analis luar– termasuk analis AS- memperkirakan anggaran pengeluaran Cina tadi– jauh terlalu tinggi. Laporan hampir 300 halaman tersebut disiapkan oleh Rand Corporation, kelompok riset yang mempelajari banyak masalah bagi Pentagon.
Tim ekonom, menyimpulkan, anggaran Cina itu 40 persen sampai 70 persen lebih tinggi daripada angka yang diumumkan oleh Tentara Pembebasan Rakyat. Pengarang utama studi AS itu – Keith Crane – menyatakan anggaran Cina tadi telah lebih dari dua kali lipat dalam 6 tahun ini, dan sekarang hampir setinggi anggaran Jepang dan Inggris. Dalam 2003, para periset AS mengatakan, Cina mengeluarkan antara 31 milyar dan 38 milyar dolar untuk pertahanan, sedangkan Dept. Pertahanan AS memperkirakan, Cina mengeluarkan sampai 70 milyar dolar. Studi Rand itu menyatakan, anggaran militer Cina menelan antara 2,3 persen dan 2,8 persen produk kotor domestik, dibandingkan anggaran pertahanan AS sebesar 3,9 persen.