Puluhan ribu umat Kristen berkumpul di Bethlehem hari Jumat merayakan Natal. Kota di Tepi Barat itu diyakini sebagai tempat kelahiran Yesus.
Upacara hari Jumat itu mencakup prosesi menuju Pelataran Palungan yang dipimpin petinggi spiritual di Tanah Suci Fouad Twal. Kemudian, dilakukan misa tengah malam di Gereja Nativitas.
Presiden Palestina Mahmoud Abbas hari Jumat berkunjung ke Bethlehem. Harian Haaretz mengatakan, Abbas mengatakan kepada para peziarah, ia berharap tahun depan akan membawa keamanan, kestabilan dan kemerdekaan bagi bangsa Palestina.
Sebelumnya pekan ini, Israel mengeluarkan izin kepada 500 umat Kristen di Gaza untuk berziarah ke Bethlehem. Israel membatasi perjalanan warga Palestina dari Gaza sejak militan Hamas merebut kekuasaan di wilayah itu tahun 2007.
