Pesawat ulang alik Atlantis milik Amerika telah lepas landas sesuai jadwal dari pusat antariksa "Kennedy" di Cape Canaveral, Florida dalam satu dari beberapa misi terakhir armada pesawat ulang alik itu.
Langit tampak cerah di Florida hari Jumat sore selagi pesawat itu memulai misi 12 hari, termasuk untuk mengantar sebuah modul riset berukuran kecil milik Rusia ke Stasiun Antariksa Internasional.
Enam astronot berada dalam pesawat itu untuk misi terakhir Atlantis setelah beroperasi selama 25 tahun. Misi pesawat ulang alik itu tinggal dua lagi setelah peluncuran hari Jumat.
NASA memensiunkan armada pesawat ulang aliknya tahun ini untuk terfokus pada strategi baru penjelajahan antariksa. Apabila program pesawat ulang alik ini selesai, para mitra stasiun antariksa akan mengandalkan roket-roket Rusia dan swasta untuk mengantar pasokan dan antariksawan ke Stasiun Antariksa Internasional.
