Pemerintah Cina memecat Menteri Kesehatan dan Walikota Beijing dari jabatan Partai Komunis, setelah pemerintah mengumumkan 12 orang lagi meninggal dunia karena Severe Acute Respiratory Syndrome, SARS, dan lebih dari 300 kasus baru virus itu di Beijing.
Angka baru yang diumumkan hari ini menunjukkan bahwa 79 orang telah meninggal dunia karena SARS di seluruh Cina, dan lebih dari seribu 800 lainnya terjangkit virus itu.
Sebelumnya, Cina mengatakan, hanya ada 37 kasus SARS di Beijing, meskipun Organisasi Kesehatan Sedunia WHO memperkirakan jumlahnya jauh lebih tinggi.
Dewan Nasional Cina membatalkan perayaan Hari Buruh selama sepekan untuk mencegah kemungkinan menyebarnya SARS.
Gao Qiang mengakui, pembatalan itu berarti kerugian besar dalam industri wisata, tetapi menambahkan, jiwa dan kesehatan rakyat harus diutamakan.
Sementara itu, hari ini Hong Kong mengumumkan bahwa tujuh orang lagi telah meninggal dunia akibat SARS, dan 22 orang lagi terjangkit SARS.