26 orang Palestina telah keluar dari gereja kelahiran di Bethlehem yang terus dikepung oleh tentara Israel. Ini adalah kelompok terbesar yang meninggalkan gereja itu sejak dimulainya konfrontasi hampir satu bulan yang lalu. Kata jurubicara tentara Israel, separuh dari orang-orang itu adalah anggota pasukan keamanan Palestina, dan sisanya, orang-orang sipil. Seorang pendeta Fransiskan mengantarkan ke-26 orang itu keluar gereja satu persatu, kemudian mereka ditahan oleh tentara Israel untuk ditanyai tentang kegiatan orang-orang Palestina bersenjata yang masih bertahan di dalam gereja. Antara 180 sampai 200 orang, termasuk 30 orang militan bersenjata yang dicari Israel, masih berada dalam gereja itu. kata Israel, orang-orang sipil dalam gereja tadi telah disandera oleh kelompok militan; tapi tuduhan ini dibantah oleh Palestina.