Presiden Megawati Sukarnoputri sudah pulang setelah lawatan ke Asia Tenggara, dengan rencana berkunjung ke provinsi Aceh hari Minggu. Presiden Megawati keliling ke sembilan negara tetangga Indonesia dalam sepekan ini. Pada tiap persinggahan, ia dan serombongan tokoh politik serta bisnis mengimbau perdagangan dan investasi lebih besar. Tetapi begitu kembali di Jakarta hari Selasa, ia memulai persiapan untuk bertemu dengan wakil-wakil masyarakat setempat di Aceh. Seorang jurubicara untuk presiden Megawati mengatakan ia hanya akan berkunjung ke Banda Aceh, tidak ke daerah-daerah lain. Tetapi menurut jurubicara itu, presiden Megawati mengatakan pemberontak separatis dipersilahkan ikut dalam pembicaraan itu.